Lyra lo vide e, per un istante, dimentic\u00f2 persino come si respirava.<\/p>\n\n\n\n
La figura sospesa sopra la piazza non aveva pi\u00f9 i contorni netti di un uomo. La luce azzurra che lo avvolgeva sembrava vibrare attorno a lui come un secondo cielo, e sotto quella luce il suo volto cambiava, svelando qualcosa che non apparteneva al mondo dei mortali.<\/p>\n\n\n\n
Lyra cap\u00ec subito.<\/p>\n\n\n\n
Non con la mente. Con qualcosa di pi\u00f9 profondo.<\/p>\n\n\n\n
Era lui.<\/p>\n\n\n\n
Mardok.<\/p>\n\n\n\n
Ne aveva sentito parlare per anni, in sussurri, leggende, racconti spezzati tra un villaggio e l\u2019altro. Lo avevano descritto come un guerriero, un guardiano, un dio caduto, un nome che i vecchi pronunciavano solo quando il fuoco era basso e la porta ben chiusa. Ma nessuna parola era stata abbastanza grande per ci\u00f2 che aveva davanti.<\/p>\n\n\n\n
Perch\u00e9 quello non era solo un uomo potente.<\/p>\n\n\n\n
Era un dio.<\/p>\n\n\n\n
Lyra sent\u00ec il cuore accelerare mentre il vero volto di Mardok le appariva davanti agli occhi. Non era un volto che tutti potevano vedere. Lo sapeva senza sapere come. Era come se una parte di lei, antica e nascosta, fosse finalmente stata riconosciuta da qualcosa di ancora pi\u00f9 antico.<\/p>\n\n\n\n
Il suo volto divino era diverso da quello che i mortali avrebbero ricordato.<\/p>\n\n\n\n
Gli occhi avevano la profondit\u00e0 del cielo prima della tempesta. La pelle sembrava fatta di luce e pietra insieme, come se il tempo non avesse mai davvero osato toccarlo. Sulla fronte, appena visibile, ardeva un simbolo simile a quello inciso sul medaglione di Elian: il cerchio spezzato da tre linee luminose.<\/p>\n\n\n\n
Lyra fece un passo indietro, ma non per paura.<\/p>\n\n\n\n
Per reverenza.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMardok\u2026\u201d sussurr\u00f2.<\/p>\n\n\n\n
Il dio abbass\u00f2 lentamente lo sguardo verso di lei.<\/p>\n\n\n\n
In quel momento, il villaggio scomparve. I rumori svanirono. Restarono solo il silenzio, il battito del cuore di Lyra e quella presenza impossibile, immensa, che sembrava occupare pi\u00f9 spazio dell\u2019aria stessa.<\/p>\n\n\n\n
Mardok non parl\u00f2 subito. Osserv\u00f2 Lyra come se la stesse leggendo, come se cercasse in lei una verit\u00e0 nascosta da tempo.<\/p>\n\n\n\n
Poi disse, con una voce profonda e calma:<\/p>\n\n\n\n
\u201cTu mi vedi davvero.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Lyra sent\u00ec la gola stringersi. \u201cIo\u2026 s\u00ec.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cNon molti possono farlo.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cLo so.\u201d<\/p>\n\n\n\n
La risposta usc\u00ec quasi in un sussurro. Eppure, era vera. Lyra non avrebbe saputo spiegarlo a nessuno, ma sentiva di aver atteso quel momento per tutta la vita.<\/p>\n\n\n\n
Mardok si mosse appena nell\u2019aria e, senza toccare il suolo, scese lentamente fino a trovarsi davanti a lei. Ogni suo gesto sembrava piegare il mondo intorno, come se la realt\u00e0 dovesse adattarsi al suo passaggio.<\/p>\n\n\n\n
Lyra alz\u00f2 il mento per guardarlo negli occhi.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTi cercano,\u201d disse lei. \u201cLe forze antiche si sono mosse di nuovo.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Un\u2019ombra attravers\u00f2 il volto del dio.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLo so.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cCome fai a saperlo?\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cPerch\u00e9 le sento.\u201d La sua voce si abbass\u00f2. \u201cDa molto prima che arrivassi qui.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Lyra rimase in silenzio.<\/p>\n\n\n\n
Mardok guard\u00f2 oltre di lei, verso la strada che portava fuori dal villaggio, come se potesse gi\u00e0 vedere ci\u00f2 che si muoveva nelle tenebre pi\u00f9 lontane.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNon avrei dovuto mostrarmi,\u201d disse infine.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPerch\u00e9 l\u2019hai fatto allora?\u201d<\/p>\n\n\n\n
Mardok la guard\u00f2 di nuovo. Questa volta con qualcosa di quasi umano nel fondo degli occhi.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPerch\u00e9 eri tu.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Lyra rimase immobile. Quelle parole le fecero pi\u00f9 effetto di qualsiasi incantesimo.<\/p>\n\n\n\n
Non capiva fino in fondo cosa significassero, ma sent\u00ec che erano importanti. Come se tra loro esistesse un legame pi\u00f9 antico del tempo presente. Come se qualcuno, molto prima, avesse gi\u00e0 deciso che sarebbe stata lei a riconoscerlo quando il momento fosse arrivato.<\/p>\n\n\n\n
Alle sue spalle, Elian si avvicin\u00f2 lentamente, senza mai distogliere lo sguardo da Mardok. Non sembrava sorpreso. Sembrava sollevato.<\/p>\n\n\n\n
\u201cFinalmente,\u201d mormor\u00f2 l\u2019uomo anziano.<\/p>\n\n\n\n
Mardok volse appena il capo. \u201cTu hai custodito il mio nome.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl pi\u00f9 a lungo possibile.\u201d<\/p>\n\n\n\n
\u201cE hai protetto anche lei.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Elian annu\u00ec, senza parlare.<\/p>\n\n\n\n
Lyra guard\u00f2 prima l\u2019uno, poi l\u2019altro. \u201cVoi vi conoscete?\u201d<\/p>\n\n\n\n
Elian rispose al posto di Mardok. \u201cDa molto tempo. Pi\u00f9 di quanto tu possa immaginare.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Un nuovo tremore attravers\u00f2 il terreno sotto i loro piedi. Pi\u00f9 distante, oltre le colline, si alz\u00f2 un suono simile a un coro spento, profondo e irregolare. Non era un canto umano. Era qualcosa di antico che si stava risvegliando.<\/p>\n\n\n\n
Mardok si irrigid\u00ec.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCi hanno trovati,\u201d disse.<\/p>\n\n\n\n
Lyra segu\u00ec il suo sguardo. L\u2019orizzonte era buio, ma ora sembrava muoversi. Come se la notte stessa avesse preso forma e stesse avanzando verso di loro.<\/p>\n\n\n\n
\u201cChi sono?\u201d chiese.<\/p>\n\n\n\n
Mardok chiuse gli occhi per un solo istante.<\/p>\n\n\n\n
\u201cColoro che non hanno mai accettato la mia esistenza.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Quando li riapr\u00ec, nei suoi occhi non c\u2019era pi\u00f9 solo luce.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019era guerra.<\/p>\n\n\n\n
\u201cE non sono venuti per parlarmi,\u201d aggiunse.<\/p>\n\n\n\n
Il vento aument\u00f2 di colpo. Le finestre del villaggio si spalancarono, le lanterne vacillarono di nuovo, e dal sentiero tra gli alberi comparvero le prime ombre. Erano alte, sottili, irregolari. Non camminavano davvero: scivolavano nel buio, come se la terra non volesse sostenerle.<\/p>\n\n\n\n
Lyra port\u00f2 la mano all\u2019arma.<\/p>\n\n\n\n
Mardok la ferm\u00f2 con un gesto appena visibile.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo,\u201d disse. \u201cQuesta volta non combatterai da sola.\u201d<\/p>\n\n\n\n
Lyra lo fiss\u00f2.<\/p>\n\n\n\n
\u201cE tu?\u201d<\/p>\n\n\n\n
Mardok sollev\u00f2 una mano.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019aria davanti a lui si pieg\u00f2, e una lama di energia azzurra nacque dal vuoto, brillante e viva come un frammento di stella.<\/p>\n\n\n\n
\u201cQuesta volta,\u201d disse il dio, \u201cmostrer\u00f2 loro perch\u00e9 hanno sempre temuto il mio nome.\u201d<\/p>\n\n\n\n
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