Nella notte in cui il vento smise di soffiare, il villaggio di Valdombra cap\u00ec che qualcosa stava per cambiare.<\/p>\n\n\n\n
Le finestre tremarono senza motivo, i cani iniziarono a ululare e, per un istante, persino le fiamme delle lanterne parvero inchinarsi verso nord, come attirate da una volont\u00e0 invisibile. Sopra i tetti di pietra, il cielo era limpido, ma in lontananza una singola stella pulsava di una luce pallida, quasi malata.<\/p>\n\n\n\n
Nella casa pi\u00f9 antica del villaggio, un uomo anziano si svegli\u00f2 di colpo.<\/p>\n\n\n\n
Si chiamava Elian e da molti anni viveva con il peso di un segreto che non aveva mai confidato a nessuno. Si alz\u00f2 lentamente dal letto, prese il bastone e si avvicin\u00f2 alla finestra. Il suo sguardo attravers\u00f2 il buio come se cercasse qualcosa che solo lui poteva vedere.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNon doveva accadere ancora,\u201d sussurr\u00f2.<\/p>\n\n\n\n
Sul tavolo, accanto a una candela quasi consumata, vi era un medaglione d\u2019argento con un simbolo inciso al centro: un cerchio spezzato da tre linee di luce. Elian lo afferr\u00f2 con mano tremante. Il metallo era freddo, ma non abbastanza da fermare il brivido che gli sal\u00ec lungo la schiena.<\/p>\n\n\n\n
Poi sent\u00ec la voce.<\/p>\n\n\n\n
Non veniva da fuori. Non veniva nemmeno dalla stanza. Era una voce antica, profonda, come se nascesse da sotto la terra.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMi cercano.\u201d<\/strong><\/p>\n\n\n\n Elian chiuse gli occhi. Conosceva quella voce. La conosceva da anni.<\/p>\n\n\n\n \u201cLo so,\u201d rispose piano. \u201cE adesso anche loro hanno ripreso a muoversi.\u201d<\/p>\n\n\n\n Fu allora che la porta buss\u00f2 tre volte.<\/p>\n\n\n\n Non un colpo qualunque. Era il segnale.<\/p>\n\n\n\n Elian apr\u00ec. Davanti a lui c\u2019era una giovane donna avvolta in un mantello scuro, con i capelli raccolti e lo sguardo di chi aveva attraversato troppi pericoli per avere ancora paura. Si chiamava Lyra, e portava una lama sottile alla cintura.<\/p>\n\n\n\n \u201cHanno trovato la citt\u00e0 vicina,\u201d disse senza preamboli. \u201cDue uomini sono scomparsi nella foresta. Uno di loro ha pronunciato un nome prima di svanire.\u201d<\/p>\n\n\n\n Elian irrigid\u00ec la mascella. \u201cQuale nome?\u201d<\/p>\n\n\n\n Lyra esit\u00f2 solo un istante.<\/p>\n\n\n\n \u201cMardok.\u201d<\/p>\n\n\n\n Il silenzio che segu\u00ec fu cos\u00ec profondo che sembr\u00f2 svuotare il villaggio intero.<\/p>\n\n\n\n Elian si volt\u00f2 verso il medaglione, come se quello fosse l\u2019unico oggetto capace di impedire al mondo di crollare.<\/p>\n\n\n\n \u201c\u00c8 troppo presto,\u201d mormor\u00f2.<\/p>\n\n\n\n \u201cPer cosa?\u201d chiese Lyra.<\/p>\n\n\n\n L\u2019anziano non rispose subito. Si limit\u00f2 a guardare il cielo, dove la stella pallida stava diventando pi\u00f9 luminosa, come se qualcosa dall\u2019altra parte della notte avesse appena aperto gli occhi.<\/p>\n\n\n\n Poi parl\u00f2 con voce bassa.<\/p>\n\n\n\n \u201cPerch\u00e9, se hanno pronunciato il suo nome, significa che il velo si \u00e8 indebolito. E quando il velo si indebolisce\u2026 loro sentono tutto.\u201d<\/p>\n\n\n\n Lyra strinse la mano sull\u2019elsa della lama. \u201cLe forze antiche.\u201d<\/p>\n\n\n\n Elian annu\u00ec. \u201cQuelle che hanno giurato di trovarlo. Quelle che per secoli hanno insegu\u00ecto ogni traccia di lui. E quelle che avrebbero distrutto chiunque pur di arrivare a Mardok.\u201d<\/p>\n\n\n\n Per un attimo, nessuno dei due disse nulla.<\/p>\n\n\n\n Poi il vento torn\u00f2.<\/p>\n\n\n\n Questa volta pi\u00f9 freddo.<\/p>\n\n\n\n Le lanterne nel villaggio tremarono di nuovo, e da qualche parte, oltre le colline, si ud\u00ec un suono simile a un richiamo lontano. Non era umano. Non era animale. Era un segnale. Un avvertimento.<\/p>\n\n\n\n Lyra fece un passo indietro. \u201cDobbiamo avvertirlo.\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cNon sappiamo dov\u2019\u00e8,\u201d rispose Elian.<\/p>\n\n\n\n \u201cLo troveremo.\u201d<\/p>\n\n\n\n L\u2019anziano la guard\u00f2 con una tristezza antica. \u201cMolti ci hanno provato. E molti hanno finito per proteggerlo senza nemmeno sapere chi fosse davvero.\u201d<\/p>\n\n\n\n Lyra abbass\u00f2 appena il capo. \u201c\u00c8 il nostro turno, allora.\u201d<\/p>\n\n\n\n Elian sorrise, ma era un sorriso stanco, quasi doloroso. Prese il medaglione e lo porse alla ragazza.<\/p>\n\n\n\n \u201cSe il nome di Mardok \u00e8 tornato a galla, allora la caccia \u00e8 ricominciata. Questo ti guider\u00e0 fino al prossimo custode.\u201d<\/p>\n\n\n\n Lyra strinse il medaglione nel pugno. \u201cE tu?\u201d<\/p>\n\n\n\n \u201cIo rester\u00f2 qui.\u201d L\u2019anziano inspir\u00f2 lentamente. \u201cQualcuno deve guadagnare tempo.\u201d<\/p>\n\n\n\n Fu in quel momento che la terra trem\u00f2.<\/p>\n\n\n\n Non forte, non abbastanza da abbattere le case, ma sufficiente per far cadere una tazza dal tavolo e spegnere la candela. Nel buio improvviso, Elian e Lyra si scambiarono uno sguardo.<\/p>\n\n\n\n Poi, all\u2019esterno, un urlo squarci\u00f2 la notte.<\/p>\n\n\n\n Non era un urlo di dolore.<\/p>\n\n\n\n Era un urlo di terrore.<\/p>\n\n\n\n Lyra si precipit\u00f2 fuori, con Elian subito dietro di lei. Nel centro della piazza, sotto il pallore della luna, un uomo del villaggio era rimasto immobile, gli occhi spalancati verso il cielo. Le sue mani tremavano mentre indicava qualcosa che nessun altro riusciva ancora a vedere.<\/p>\n\n\n\n \u201cL\u00ec\u2026\u201d balbett\u00f2. \u201cC\u2019\u00e8\u2026 c\u2019\u00e8 qualcuno l\u00ec\u2026\u201d<\/p>\n\n\n\n Tutti alzarono lo sguardo.<\/p>\n\n\n\n Per un istante, sopra il villaggio, l\u2019aria si pieg\u00f2 come vetro sottile. E nel mezzo di quella frattura apparve una sagoma avvolta da una luce azzurra, ferma a mezz\u2019aria come se il cielo stesso la stesse trattenendo.<\/p>\n\n\n\n Una figura alta.<\/p>\n\n\n\n Immobile.<\/p>\n\n\n\n Potente.<\/p>\n\n\n\n Gli occhi, o ci\u00f2 che sembrava esserlo, brillarono come brace divina.<\/p>\n\n\n\n Mardok era arrivato.<\/p>\n\n\n\n Ma non era solo.<\/p>\n\n\n\n Nell\u2019oscurit\u00e0 oltre le colline, altre presenze si stavano muovendo. Antiche. Silenziose. Affamate.<\/p>\n\n\n\n E questa volta la caccia era iniziata davvero.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nella notte in cui il vento smise di soffiare, il villaggio di Valdombra cap\u00ec che qualcosa stava per cambiare. Le finestre tremarono senza motivo, i cani iniziarono a ululare e, per un istante, persino le fiamme delle lanterne parvero inchinarsi verso nord, come attirate da una volont\u00e0 invisibile. 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